楊飛云的個(gè)人展覽在2003年舉辦和他的畫冊(cè)出版，是多年來的一次比較集中地面向社會(huì)的藝術(shù)展示，也有一定程度上的藝術(shù)回顧意味。展覽主要展示的是他1990年代以來、特別是近幾年的新作，使我們能夠看到他藝術(shù)的深入境界和最新進(jìn)展。
楊飛云是不為新觀念、新媒介等紛繁迅捷的熱鬧景象所吸引、堅(jiān)定地在油畫領(lǐng)域努力的一位畫家。作為80年代中國油畫“古典風(fēng)”的重要代表之一，他努力追溯油畫的古典風(fēng)格，力圖于油畫的造型感覺上接近歐洲油畫的優(yōu)秀傳統(tǒng)，在油畫的表現(xiàn)技巧上努力形成自己的手法。
楊飛云于“文革”結(jié)束后正式開啟他的藝術(shù)旅程。當(dāng)時(shí)，以印象派為主的歐洲近代繪畫和前蘇聯(lián)繪畫的“結(jié)合”堪稱中國油畫的理想。然而，楊飛云和他中央美術(shù)學(xué)院油畫系一畫室的同窗們，視線未曾為此所拘，對(duì)歐洲古典油畫產(chǎn)生了濃厚的興趣。這是他們藝術(shù)理想的心理憧憬，暗含其后的則是新一代畫家對(duì)于自身藝術(shù)道路的獨(dú)立思考。他們看到了古典油畫的經(jīng)典作品所具有的造型深度和表現(xiàn)力，認(rèn)識(shí)到學(xué)習(xí)油畫就應(yīng)該研究古典油畫的高深技巧。而這恰是解決中國油畫在造型薄弱問題的關(guān)鍵所在。另一方面，他們也初步認(rèn)識(shí)到，經(jīng)典作品所蘊(yùn)含的濃郁的西方人文主義精神，更是油畫藝術(shù)感人的精髓所在。他們提出了“向大師學(xué)習(xí)”的口號(hào)，開始把注意力放在自身藝術(shù)知識(shí)結(jié)構(gòu)的建設(shè)上，意欲越過時(shí)空的阻隔，接近藝術(shù)大師的創(chuàng)造真諦。楊飛云尤其對(duì)古典畫家中的丟勒、荷爾拜因、凡·艾克以及意大利文藝復(fù)興前期畫家的作品感興趣。從那時(shí)起，楊飛云一步一步堅(jiān)實(shí)地走來，而今已逾20年。通觀這20余年的油畫作品，可看到他從向歐洲油畫學(xué)習(xí)到自己風(fēng)格形成的路脈。
從80年代初到中期，楊飛云的研究重點(diǎn)主要在文藝復(fù)興早期和北歐文藝復(fù)興時(shí)期畫家的作品風(fēng)格。在對(duì)形體整體把握基礎(chǔ)上，楊飛云追求造型的概括和提煉，以期創(chuàng)造出既有具體對(duì)象真實(shí)性又有理想化意味的藝術(shù)形象。他連續(xù)以人物肖像的形式實(shí)現(xiàn)這一階段極為迷戀的“理想”。在《小演員》（1984）、《側(cè)面》（1985）、《抱玩具的姑娘》（1986）和《北方姑娘》（1988）這些畫壇熟悉的代表作品中，可以看到他在把握對(duì)象特征上的良好感覺和理性地處理畫面的追求。而一些屬于楊飛云個(gè)人油畫風(fēng)格的特征開始出現(xiàn)：構(gòu)圖單純，人物姿態(tài)穩(wěn)定而安詳，動(dòng)作幅度極小，在整體上顯得簡括，由而顯出了人物精神和整個(gè)畫面意境上的寧靜；人物所在的背景為成比較扁平的空間，背景的物象很少，大部分是一片襯映人物主體的色域，色調(diào)上的統(tǒng)一和用筆上的細(xì)膩則簡略了空間的縱深感。這個(gè)時(shí)期，楊飛云筆下的形象有了一種“理想”的意味，但是，這種“理想”的形象是在“寫實(shí)”的前提下經(jīng)過凝煉而成的，是與精神的真實(shí)接近的藝術(shù)形象，也是楊飛云在藝術(shù)情趣上走向個(gè)人內(nèi)心、走向優(yōu)雅端莊的反映。在80年代，這些作品成為中國油畫藝術(shù)新質(zhì)量的重要代表。
從90年代到近幾年，楊飛云沿著80年代的人物肖像主題，將原來以半身像作品為主的創(chuàng)作進(jìn)展為全身人物肖像，從而就使作品增加了更多的生活氣息和現(xiàn)實(shí)意味。確切地說，這類作品不僅僅是肖像畫，而是有主題的人物畫。畫家關(guān)注的是今日現(xiàn)實(shí)生活和人物精神狀態(tài)之間的關(guān)系，通過對(duì)人物和其生活環(huán)境的刻畫，表達(dá)對(duì)于現(xiàn)實(shí)生活景象和生命存在的感受，寄寓自己的情懷。從《妙齡女》（1995）、《同行》（1996）、《盛夏》（1996）、《姐妹》（1997）、《無憂慮的年齡》（1998）、《窗外陽光》（1999）等一大批作品中，可以看到他在表現(xiàn)人物的時(shí)代特征上與表達(dá)現(xiàn)實(shí)環(huán)境的特點(diǎn)上，都更加注重具體的描繪，通過描繪對(duì)象的選擇，人物的個(gè)性，人物的穿著、服飾乃至許多生活用品的細(xì)節(jié)，表達(dá)出在生活中存在的真實(shí)。作品也因此更加富有生活氣息、情趣和現(xiàn)實(shí)意味。相比起80年代所追求的屬于藝術(shù)“風(fēng)格”上或“畫法”上的“單純”和“理想”，楊飛云在這個(gè)時(shí)期的作品追求的是帶有生活氣息的的單純和理想。從豐富到單純，在單純中營造理想，這是楊飛云90年代以來藝術(shù)的新境界。楊飛云自覺地成為夯實(shí)“中國油畫”的基礎(chǔ)，探索油畫所獨(dú)有的中國品質(zhì)。
在大量的油畫之外，楊飛云還作了大量的素描與風(fēng)景寫生。從他的素描中，可以看到他的畫筆如同跟著感覺神經(jīng)的末梢，在紙上留下用心理感受物象的痕跡，輕微淡雅，卻入紙三分，神情畢現(xiàn)。他的風(fēng)景寫生用筆傳情，色調(diào)高雅，表現(xiàn)的重點(diǎn)是景象的氣息。在作畫時(shí)，他喜歡逼近物象觀察，不僅是觀察物象的細(xì)節(jié)，而是在“近觀”中把握物象的實(shí)在感。在人體中，那些細(xì)節(jié)是生命機(jī)體所呈示出的活力和氣息，光線的照射、光影的變化在肌膚表面形成引人入勝的微妙起伏。畫家細(xì)膩地描繪，傳達(dá)了肌體質(zhì)地的生機(jī)，他意欲捕捉和肯定的便是那種蓬勃的生命存在。
西方古典油畫在古典油畫的風(fēng)韻在它的故鄉(xiāng)幾成絕響。但在中國，卻有包括楊飛云在內(nèi)的一大批畫家潛心研究古典油畫風(fēng)格，這種從油畫語言的“本源”上和油畫內(nèi)涵的“本質(zhì)”上吸收西方油畫精華的舉動(dòng)，是一種兼有技藝與文化意義的選擇。發(fā)展中的中國油畫似乎繞不開掌握地道的油畫語言這個(gè)基礎(chǔ)，因而，楊飛云作為新一代油畫家的一員，承擔(dān)了一種歷史性的任務(wù)。
走向精深與走向單純，這個(gè)中國油畫的重要課題在楊飛云的探索中得到了堅(jiān)實(shí)的實(shí)現(xiàn)，這是他對(duì)于發(fā)展中的中國油畫作出的自己的貢獻(xiàn)。