被稱為“新浙派”寫實(shí)人物畫領(lǐng)軍人物的方增先，在全國(guó)政協(xié)舉辦的《上海當(dāng)代國(guó)畫優(yōu)秀作品展》中，送展的作品畫風(fēng)大變：在寫實(shí)的基礎(chǔ)上，吸收了表現(xiàn)主義方法，創(chuàng)造了積墨人物畫，引起畫界矚目。
落伍的痛苦
畫風(fēng)的“變化”，前后經(jīng)歷了將近二十年。1983 年，方增先這位新人物畫開(kāi)創(chuàng)人從杭州中國(guó)美術(shù)學(xué)院（原浙江美院）調(diào)到上海中國(guó)畫院任副院長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)西方現(xiàn)代藝術(shù)正隨著改革開(kāi)放的春風(fēng)吹拂大江南北，他給自己定了一個(gè)目標(biāo)：要?jiǎng)?chuàng)作出跟得上時(shí)代步伐的作品。落戶的第二個(gè)月，他就到青藏高原去體驗(yàn)生活，畫了許多寫生人物和創(chuàng)作畫?；貋?lái)后，他將一部分自認(rèn)為“蠻不錯(cuò)”的作品寄給了雜志和畫刊，但遲遲沒(méi)有發(fā)表。有熟悉的人婉言告訴他：“現(xiàn)在不興這種畫法了”，隨后把稿子給退了。每當(dāng)回憶起這些，方增先說(shuō)：“當(dāng)時(shí)很苦悶，我真的老了嗎，會(huì)被淘汰嗎？這個(gè)問(wèn)題一直縈繞在腦海。”
有一個(gè)強(qiáng)烈的愿望支持著他：不能抱著原有的風(fēng)格一成不變，要重新審視自己的過(guò)去，要有所創(chuàng)新。50年代，方增先在黃賓虹、潘天壽的影響下，嘗試新人物畫。他探究水墨點(diǎn)線、大小墨塊之間的濃淡干濕；用寫實(shí)的手法，創(chuàng)作了一批造型與筆墨兼重的人物畫。1955 年他的《粒粒皆辛苦》成了新人物畫的開(kāi)山力作；十年后，他的《說(shuō)紅書》在全國(guó)美展上轟動(dòng)一時(shí)，成為寫實(shí)人物畫走向成熟的代表作，影響了南北畫壇。他說(shuō)：“當(dāng)初的成功是在晚清海派人物畫的基礎(chǔ)上嬗變而來(lái)；今天要想再跨進(jìn)一步，也必須在原來(lái)的基礎(chǔ)上進(jìn)行變革、創(chuàng)新?！?/p>
新的嘗試與探索
1985 年，擺在他面前的是繼續(xù)擔(dān)任畫院副院長(zhǎng)還是到上海美術(shù)館擔(dān)任館長(zhǎng)？他選擇了上海美術(shù)館。理由只有一個(gè)：能更多地接觸東西方、海內(nèi)外各種繪畫作品，逼著自己去研究、去探討。
走馬上任三把火，有一把就是他任命青年畫家張建君擔(dān)任館長(zhǎng)助理，要求他在繪畫的抽象、變形上做些探索。方增先說(shuō)：“那時(shí)，我已經(jīng)50多歲了，由于長(zhǎng)期受的是傳統(tǒng)繪畫教育，對(duì)西方現(xiàn)代藝術(shù)看不懂。而青年人接受能力強(qiáng)，又沒(méi)包袱，他們很快就創(chuàng)作出一批帶有中國(guó)味的現(xiàn)代藝術(shù)。這些作品對(duì)我來(lái)說(shuō)，是把西方的現(xiàn)代藝術(shù)進(jìn)行了‘翻譯’，因而看得懂，也能理解?！蹦菐啄辏佬g(shù)館只要有現(xiàn)代藝術(shù)展，方增先總要拿著鋼筆臨摹，研究塊面的形成，學(xué)人家是怎樣變形的，夸張到什么程度恰到好處……在此同時(shí)，他畫了大量變形的白描古裝人物，意在鞏固新的探索。熟能生巧，漸漸地，他的畫從寫實(shí)中走了出來(lái)，有了夸張變形的意味。
《母親》成了他畫風(fēng)上的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。一開(kāi)始畫得比較寫實(shí)，但他不滿意自己過(guò)去的畫風(fēng)，決心從這張畫開(kāi)始突破，改變?cè)瓉?lái)的風(fēng)貌。他將藏族母親的形象夸張成山石一樣雄偉，但神情流露出一種焦慮。這一夸張、反差，很符合他長(zhǎng)期以來(lái)憧憬、思考的新風(fēng)格。這幅畫不僅獲得了“齊白石獎(jiǎng)”，還在第七屆全國(guó)美展中獲銀獎(jiǎng)。這下，更堅(jiān)定了他變革的信心。
創(chuàng)造積墨人物畫
造型變了，“墨”還沒(méi)變?！澳背闪怂鞴?duì)象。他臨摹了大量宋元明清的山水畫，發(fā)現(xiàn)層層交錯(cuò)、層層積疊的積墨法，在表現(xiàn)藏民和農(nóng)民形象的厚重與質(zhì)樸上，能達(dá)到以有限的藝術(shù)手段表現(xiàn)無(wú)限內(nèi)涵這一效果。于是，他改變了以往墨線勾勒后涂層水墨的習(xí)慣，用積墨法畫了一系列作品，如《祝酒舞》《夢(mèng)》《佛珠》等。不過(guò)，這些積墨法都是運(yùn)用在表現(xiàn)人物的衣著上。
去年，他決意再作嘗試，用積墨的手法處理人的頭、手、肌理。感覺(jué)告訴他，只有這樣，才能表現(xiàn)藏民那種歲月滄桑感和厚重感。他畫了《大山的回憶》，又畫《閑看行路人》，將一組人物處理成一個(gè)整體，渾然一片，既有現(xiàn)代感，形式感也很強(qiáng)。為了這次展覽，他又創(chuàng)作了《風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安——家鄉(xiāng)板凳龍》，反映農(nóng)村舞龍燈、慶豐收的景象。他用積墨法畫成群的人物，把舞龍的人群處理成一片，如果遮掉頭部，簡(jiǎn)直就是一整塊山石。在處理整體的同時(shí)，又令人物各具特征，做到既統(tǒng)一又不失精微。他說(shuō)，過(guò)去是“畫”形象，畫是生活中直覺(jué)的感受，直覺(jué)的形象；現(xiàn)在是“造”形象，到生活中收集素材，以提煉為主，在創(chuàng)作中注重第二度創(chuàng)作，因此是“造”形象。
通過(guò)積墨人物畫的試探，方增先進(jìn)入了一個(gè)新的藝術(shù)空間。他說(shuō)：“藝術(shù)的創(chuàng)新是無(wú)窮無(wú)盡‘路漫漫其修遠(yuǎn)兮’的過(guò)程。自己雖已70多歲，還會(huì)繼續(xù)走下去，讓積墨人物畫盡快成熟起來(lái)?！?/p>