2008年是蔡國強(qiáng)的“大年”,不僅因?yàn)樗頁?dān)北京奧運(yùn)會(huì)視覺特效總設(shè)計(jì)師的重任,為開幕式設(shè)計(jì)煙花,更因?yàn)?月起在紐約古根海姆美術(shù)館舉辦的首次個(gè)人回顧展“我愿意相信”。該展是美國藝術(shù)場館有史以來規(guī)模最大的華人藝術(shù)家個(gè)展,更被《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志列為本年度10大事件之首。
蔡國強(qiáng)因規(guī)模宏大的室外爆破作品而廣為人知,而實(shí)際上,他的藝術(shù)創(chuàng)作更為多元。策展人撤掉了包括畢加索在內(nèi)所有名家作品,將紐約古根海姆美術(shù)館全館的空間用來呈現(xiàn)蔡國強(qiáng)20多年來的創(chuàng)作歷程,展館從世界各地公家或私人收藏家中遴選出80多件作品,分為火藥草圖、爆炸設(shè)計(jì)、裝置以及社會(huì)活動(dòng)4個(gè)部分展現(xiàn)。用蔡國強(qiáng)的話說,展覽讓整個(gè)美術(shù)館充滿“爆炸”的能量,整整3層古根海姆圓形建筑的斜坡都被用來展示呈現(xiàn)于畫布和紙制火藥草圖上的“強(qiáng)力爆破”。
雖然沒有即時(shí)引爆的作品,但火藥仍是展覽的焦點(diǎn),因?yàn)椴虈鴱?qiáng)在20多個(gè)城市所進(jìn)行的室內(nèi)、戶外爆破活動(dòng)都被視頻紀(jì)錄了下來。1992年,德國,屏幕中的蔡國強(qiáng)坐在一片巨大的空地上,地面上精確地布置著圈狀和線狀的火藥引信。他和地面之間安裝一個(gè)傳感裝置,記錄爆炸發(fā)生時(shí)地面震動(dòng)的強(qiáng)度,同時(shí)用電極監(jiān)測他的心跳。爆破后的心電圖顯示,爆炸一瞬間他的心跳平靜,“幾乎沒有流一滴汗”。與人們對(duì)爆炸的恐懼相反,蔡國強(qiáng)微笑著說:“爆破前那一瞬間的寧靜和空白,才是這門藝術(shù)的精華,那一秒通向宇宙、自然、社會(huì)、榮耀以及英雄主義?!?/p>
蔡國強(qiáng)的幾個(gè)主要裝置,則呈現(xiàn)于圓形建筑中的另外3層樓和3個(gè)附加展廳中。模擬汽車爆炸的《不合時(shí)宜:舞臺(tái)一》(2004年),9輛插著閃爍燈管的雪佛萊轎車凌空懸掛在圓形建筑的中空地帶,車身上崩出放射狀金屬線,構(gòu)建出暴力的美與邪惡的雙重性,更一語雙關(guān)地諷刺象征西方的丑陋機(jī)械;《威尼斯——收租院》(1999年)曾獲得第48屆威尼斯雙年展金獅獎(jiǎng),蔡國強(qiáng)請(qǐng)來10位原作者,到威尼斯現(xiàn)場制作1965年中國文革時(shí)期最具代表性的藝術(shù)作品《收租院》,此次重新制作的版本《紐約——收租院》,同樣被認(rèn)為探討了政治意識(shí)形態(tài)下的藝術(shù)命運(yùn);作品《草船借箭》完成于1998年,一艘廢棄的破船上插著3000支箭,船上飄蕩著中國國旗,有人評(píng)價(jià)其為“反西方”和“民族主義”的吶喊,也有評(píng)論稱其暗喻西方對(duì)中國的批評(píng),對(duì)中國而言就是寶貴的箭,對(duì)中國很有利;而裝置《隨意的歷史:河流》,則邀請(qǐng)觀眾登上筏子,蜿蜒地漂過一條由玻璃纖維、竹子和水組成的“河流”,河道上方的天花板則懸吊著好幾件蔡國強(qiáng)過去的裝置。放眼過去,其它的裝置作品都離不開中國傳統(tǒng)文化的象征物,如針灸、萬里長城、風(fēng)水、“龍”,或者天與地、地球與外星人、火的起源、混沌、無神、黑洞等“天人”主題。